Cuối chiều 30/11, thuyền viên Hồ Vĩnh Lai (34 tuổi, xã An Hòa) và Vũ Viết Hà (31 tuổi, xã Quỳnh Long, huyện Quỳnh Lưu, Nghệ An) sống sót trong vụ chìm tàu cá hai ngày trước đó đã được tàu của ông Nguyễn Văn Kính đưa về đất liền. Đón họ ở cảng Lạch Quèn là bố mẹ, vợ con, người thân cùng hàng trăm bà con, hàng xóm.

5h sáng 28/11, tàu đang cách bờ chừng 82 hải lý ở vùng biển Hà Tĩnh thì gặp gió mùa đông bắc lớn, trời đổ mưa. Một cột lưới bị gãy rồi rơi xuống biển, gió tiếp tục thổi mạnh khiến tàu nghiêng, nước tràn vào khoang. Các thuyền viên tìm cách tát nước, gỡ lưới để cứu tàu nhưng bất thành. Sau hơn một giờ, con tàu chìm phần lái.Vẻ mặt phờ phạc sau hành trình vượt sóng dữ, thuyền viên Lai và Hà nghẹn giọng khi thông báo việc 8 người còn lại đã không thể trở về. Sau khi cùng người thân và làng xóm làm lễ phát tang, lập bàn thờ cho người em trai nằm lại giữa biển khơi, anh Lai mới kể lại thời khắc kinh hoàng trên con tàu định mệnh ra khơi 10 ngày trước.

"Cả 10 người hô nhau nhảy xuống biển, chỉ kịp vớ 2 chiếc ao phao và một tấm xốp rộng hơn 2 mét. Trong cơn hoảng loạn mọi người bơi vòng quanh bấu víu vào tấm xốp để cầm cự, còn hai chiếc áo phao thì thay phiên nhau mặc. Ai có dấu hiệu kiệt sức thì được mặc áo phao để tiếp sức. Mọi người động viên nhau hãy lạc quan và sống thêm được phút nào thì có hy vọng được cứu sống phút đó", anh Lai kể.

Nhưng rồi miếng xốp, áo phao cũng không chống đỡ lại từng cột sóng cao lạnh buốt, gió giật mạnh chừng cấp 7. Dù được nhường áo phao nhưng Nguyễn Duy Khiêm (16 tuổi, thành viên trẻ nhất tàu) vẫn không trụ nổi. Tới khi không thể cố gắng được nữa, Khiêm cởi áo phao lại cho mọi người rồi buông tay và chìm dần.

"Vài giờ sau, người thứ hai hòa mình vào đại dương là thằng Thế em ruột tôi. Nó cũng kiệt sức rồi lịm dần, tôi và mọi người kéo em Thế nằm lên tấm xốp để hồi sức, rồi động viên em gắng thêm chút nữa nhưng nó thì thào nói không thể, rồi buông khỏi tay mọi người...", anh Lai kể, giọng nghẹn lại.

Cứ như thế từng người lần lượt đuối sức rồi chìm và người thứ bảy là anh Trần Văn Hùng (29 tuổi, xã Quỳnh Hưng, huyện Quỳnh Lưu). 19h ngày 28/11, chỉ còn 3 người bám vào miếng xốp gồm anh Hồ Vĩnh Lai, Vũ Viết Hà và Phạm Thanh Ngoan. Sóng vẫn đánh mạnh khiến mọi người trôi xa.

"3 người ở ba góc, trời tối không còn nhìn thấy mặt nhau nên anh Ngoan lặng lẽ ra đi khi nào tôi cũng không nhìn thấy. Đau xót lắm khi phải lần lượt chứng kiến từng người buông bay khỏi tấm xốp mà không thể cứu giúp được gì. Họ đã lần lượt chìm xuống biển cả rồi", anh Lai òa khóc trong vòng tay của người vợ đang mang bầu sắp sinh và hai đứa con nhỏ 4 và 10 tuổi.

Ngồi bên cạnh nghe con kể lại giây phút sinh tử, bà Hồ Thị Lài (70 tuổi, mẹ anh Lai và Thế) gào không ra tiếng: "Thế ơi, sao không cố sức mà về với anh con ơi, nằm ở biển lạnh lắm". Bà Lài có 5 người còn thì anh Thế là con thứ tư. Anh đã có vợ và hai con nhỏ, cháu sau mới 3 tuổi.

Cùng thoát chết trên chuyến tàu định mệnh, anh Vũ Viết Hà nhớ lại, lúc văng mình xuống biển trong cơn hoảng loạn nhưng không ai giành giật nhau áo phao để tranh sự sống, mà ngược lại còn động viên nhau cùng cố chờ cứu hộ.

"Gió, rét, đói nên mọi người còn bấu cả miếng xốp, thậm chí vớ lấy những thứ trôi xung quanh để bỏ vào miệng nhai cho đỡ cóng chân răng", anh Hà kể.

Sau hàng chục giờ vật lộn giữa đại dương, khi mà tưởng chừng như không giữ được sự sống cho mình nữa, Hà và Lai đã cố nắm chặt tay nhau để không ai có thể buông tay chìm xuống trước thì bất ngờ điều may mắn xuất hiện.

"Khoảng 15h ngày 29/11, tôi và Lai tưởng chừng như đã chung số phận với 8 anh em thì bất ngờ hướng mắt về phía xa chừng nửa cây số phát hiện một tàu cá. Hai anh em cố sức hét lên sống rồi - sống rồi, và cố ra hiệu cho tàu biết", anh Hà nói.

Rồi cả Lai và Hà dùng chút sức lực còn lại cố bơi về hướng con tàu mong được cứu giúp. Và họ được tàu QB 92287 TS của thuyền trưởng Nguyễn Trung Thành vớt và đưa lên thuyền cấp cứu. Cuối ngày 29/11, hai người được tàu của ông Kính đón vào bờ, kết thúc chuyến ra khơi đẫm nước mắt.